Если по поводу дня рождения у джинсов поспорить можно, то имя их создателя не вызывает сомнений. И имя его сегодня красуется гордо чуть ниже пояса у сотен миллионов землян обоего пола, даже об этом не подозревающих.

1829 годом можно датировать начало джинсовой эры, когда родился сын в семье ортодоксальных иудеев Штрауссов, назвали которого Леви. Кем был Штраусс-папа неизвестно, может и не портным, но где-то же его сынок научился ремеслу кройки и шитья! Может быть, этим искусством он овладел уже в Америке, куда в 18 лет направился ловить удачу. Там его на американский манер стали называть Ливаем Страуссом.

Его поначалу приютили двоюродные братья, которые владели в Нью Йорке небольшой галантерейной лавкой. Во времена золотой лихорадки, вместе с тысячами искателей приключений Ливай устремился в Неваду. Он в 1850 году выехал туда и, хотя сам золота ни грамма не намыл, все-таки открыл свою жилу.

Жила эта, правда, была коммерческая. Его брат Дэвид Стерн, дал Ливаю несколько тюков бурого корабельного брезента, молодой предприниматель надеялся его выгодно продать на палатки старателям. Но, прибыв на место, смекалистый паренек нашел брезенту другое применение.

У золотоискателей самое слабое место - обыкновенные штаны. Проведенные старателями часы в сухом горячем песчанике на коленях или по колено в воде этой нужной части мужского туалета укорачивали жизнь в несколько раз. А все время покупать новые брюки из дорогой шерсти не хватит никакого золота. И тогда Ливаю Страуссу в голову пришла мысль, которая обессмертила его имя: почему бы из брезента не шить куртки и брюки?

В том же 1850 году он скроил и сшил первые брезентовые штаны, после этого о своей гениальной идее сообщил брату. Дэвид Стерн оценил деловую хватку брата и в Сан-Франциско открыл магазин и портняжную мастерскую, где изготовливали рабочую спецодежду из брезента. Спустя еще год фирма приобрела название - Levi Strauss & Со.